"Nadácia F.W. de Klerka so zármutkom oznamuje, že bývalý prezident
F.W. de Klerk dnes ráno pokojne zomrel vo svojom dome v (štvrti)
Fresnaye (v Kapskom Meste) po boji s rakovinou mezoteliómu," uvádza sa vo vyhlásení.
"Keď sa stal šéfom Národnej strany, zdal sa byť typickým straníkom, nič viac a nič menej," napísal o ňom kedysi Mandela. "Nič v jeho minulosti nenaznačovalo, že by mal záujem o reformy,"
dodal. Mandela napriek tomu poslal de Klerkovi list, v ktorom načrtol,
ako ukončiť apartheid. Prešli dva mesiace a bol to práve de Klerk, ktorý
oznámil prepustenie Nelsona Mandelu z väzenia. Vydláždil tak cestu k
prvým voľbám v roku 1994, v ktorých mohli kandidovať občania všetkých
farieb pleti, ako aj ku koncu apartheidu.
De Klerk, ktorý bol zatiaľ posledným belošským prezidentom JAR, v tom
istom prejave v parlamente oznámil zrušenie zákazu Afrického národného
kongresu (ANC) a ďalších politických hnutí bojujúcich proti apartheidu.
Jeho prejav vtedy vyvolal rozhorčenie niektorých poslancov, ktorí
následne opustili rokovaciu sálu, pripomína AP. Mandelu deväť dní nato
prepustili z väzenia a o štyri roky neskôr sa stal prezidentom
Juhoafrickej republiky.
De Klerk a Mandela medzitým spoločne dostali Nobelovu cenu za mier za
úlohu, ktorú zohrali pri transformácii JAR z rasistického režimu na
demokraciu.
De Klerk však naďalej zastával rozporuplné názory na apartheid. Len
vlani sa ospravedlnil a stiahol svoj výrok, že systém apartheidu nebol
zločinom proti ľudskosti. K stiahnutiu tohto výroku ho predtým vyzval
okrem iných aj niekdajší laureát Nobelovej ceny za mier, juhoafrický
arcibiskup Desmond Tutu.